Seis preguntas de Sócrates. Christopher Phillips

Uno de mis filósofos favoritos, Bono, el cantante irlandés del grupo U2, dijo en una entrevista: "Al final, tú mismo tienes que experimentar el cambio que quieres ver en el mundo"

Seis preguntas de Sócrates. Christopher Phillips

Cuando Sócrates apareció en el escenario de la antigua Atenas, ésta vivía ya su irreversible decadencia. Hasta entonces, los atenienses habían estado demasiado concentrados en vivir una vida excelente para pararse a interrogarse sobre ello. Parece que, a lo largo de la historia, las personas empiezan a plantearse y analizar en serio las cuestiones morales sólo cuando han caído en la cuenta de que su sociedad ha perdido, quizá de forma irreversible, su rumbo moral y está muy lejos de la excelencia.

En la edad de oro de Grecia, los atenienses habían alcanzado cierta libertad colectiva, una libertad que según Rex Warner "se veía reforzada por la autodisciplina y el patriotismo y no limitada por ellos". Cuando esa edad de oro desapareció, y un desenfrenado individualismo ocupó su lugar, la "libertad elegida y disciplinada de los atenienses [...] atravesó un proceso de indisciplina y de búsqueda del propio nterés, una falta de confianza, de presencia de ánimo [...]" y sucumbió al "desastre".

Seis preguntas de Sócrates. Christopher Phillips

Aunque todos estuviéramos de acuerdo en que deberíamos aspirar a crear una sociedad en la que cada uno pueda vivir con dignidad y desarrollar sus potencialidades, tendríamos ideas diferentes de lo que es la dignidad, las potencialidades y del tipo o tipos de potencialidades y de dignidad por los que deberíamos esforzarnos. Y, por supuesto, cada uno tenemos cualidades diferentes y nuestra propia forma de contribuir a alcanzar estos objetivos. Pero lo que distingue la excelencia de una sociedad es que sus miembros puedan analizar continuamente sus ideas, compararlas con las de los demás y crear y experimentar con otras nuevas, sin dejar de estar comprometidos con el fin de hacer avanzar a la humanidad.

Seis preguntas de Sócrates. Christopher Phillips

Confucio, quién solía decir "No soy sabio por naturaleza, me hecho sabio a base de trabajar duro", vivió en una época en la que la sociedad china se estaba fragmentando. Así, que fue testigo del ocaso de la dinastía Chou, caracterizada por una corrupción galopante, un despilfarro desbocado y un cinismo moral y político muy extendido tanto entre los gobernantes como entre sus súbditos. A medida que los conflictos entre las distintas facciones y los consiguientes brotes de violencia iban cobrando fuerza, Confucio se fue convenciendo cada vez más de que la razón de este desmoronamiento de la sociedad de su época era la escasez de virtud. Él creía que si la sociedad había de salvarse tendría que redescubrir las enseñanzas morales tradicionales.

Seis preguntas de Sócrates. Christopher Phillips

El escritor y crítico social francés Voltaire decía: "Cada hombre es culpable de todo el bien que no ha hecho". ¿Cuántos de los que estamos en situación de hacerlo dedicamos al menos una pequeña parte de nuestra vida a reducir el sufrimiento y la crueldad que pueden evitarse? ¿Deberíamos los que tenemos el privilegio de vivir en la relativa abundancia perdonarnos a nosotros mismos si no hacemos todo lo que podemos para aliviar el sufrimiento evitable que nos rodea?

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El estudioso Robert Gordon escribe que Primo Levi enumeró durante su vida como escritor una "categoría de virtudes" que eran únicas por lo que tenían de "obstinadamente corrientes"; unas virtudes alejadas "del 'heroísmo' o de los conceptos clásicos" de virtud, y referidas, en cambio a la "vida normal, la del matrimonio, la familia y el hogar, el trabajo y la producción". Dice que Levi las convierte en "el verdadero centro de la vida moral [...], de las nociones de dignidad y de integridad, en lugar de en un [...] superficial telón de fondo contra el cual el yo tiene que luchar por alcanzar un ideal más alto".

Seis preguntas de Sócrates. Christopher Phillips

Evitar los extremos, según dijo Buda, es descubrir “el conocimiento del camino intermedio”. Para él, este camino intermedio es la misma cosa que el “camino de las ocho etapas” en el que se cultivan ciertas “virtudes nobles”: un entendimiento correcto, buenas intenciones, un modo de expresión conveniente, una conducta apropiada, un modo de vida adecuado, un esfuerzo en sentido positivo, unos buenos pensamientos e inclinaciones y una contemplación o concentración adecuadas.


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Seis preguntas de Sócrates. Christopher Phillips

Si no ponemos a prueba nuestras capacidades hasta cierto punto, podemos correr el peligro de fijarnos unos límites demasiado restringidos. Parece que uno de los principales pilares de una sociedad abierta es que no establezca nos parámetros preconcebidos sobre nuestra capacidad para mejorar, expandir y cultivar nuestras aspiraciones más humanas.


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Seis preguntas de Sócrates. Christopher Phillips

En la antigua Gracia, cada acto, cada hecho protagonizado por un miembro de su ciudadanía se realizaba con la clara conciencia de su impacto sobre todos los demás. Todos reconocían que uno solo no podía conseguir la excelencia como persona a costa de los demás si no era allanando el camino para que los otros también la alcanzaran. No existía el yo individual como existe hoy en día, sino un yo que era parte de un todo, parte de una ciudadanía y una sociedad excelentes.


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Seis preguntas de Sócrates. Christopher Phillips

Esto me lleva a preguntar:
-¿Podéis llegar a adaptaros demasiado? ¿Podéis llegar a “ajustaros” tanto que perdáis la esencia de lo que sois?
-Depende de que quiera decir con adaptar –responde. Te puedes adaptar de formas que no implican, digamos, venderse. Quiero decir que no es el tipo de adaptación de… convertirse en alguien o en algo que otra persona quiere que seas. Cuando te adaptas por dentro, cuando aceptas cómo son las cosas fuera de ti, esas cosas que no puedes controlar, cambias la forma de ser de las cosas dentro y fuera. Porque miras al mundo exterior de forma distinta cuando consigues que tu mundo interior esté en armonía con el mundo exterior. Por ejemplo. Yo puedo estar resentida por todas las cosas malas que le han hecho a nuestro pueblo. O puedo aceptar el pasado como tal y sacar el mayor provecho posible de cómo son las cosas ahora.
-¿No es eso resignación? –pregunto.
-No porque estar resignado es estar pasivo. Estar resignado sería no cambiar. Pero la adaptación significa cambio. Y el cambio, en el sentido que yo le doy, significa crecer como ser humano. Llegar a estar en mayor armonía con el universo y, por lo tanto ser más virtuoso.


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Seis preguntas de Sócrates. Christopher Phillips

Como ocurría en Atenas, muchas personas con las que he dialogado están preocupadas por la creciente corrupción que afecta a las esferas política y económica, y por el aumento del cinismo y la alineación que ello ha fomentado… La Atenas de la Edad de Oro parecía estar por encima de estas lacras o incluso inmune a ellas, y resultaba impensable que llegara a padecerlas hasta tal extremo, lo que hizo su precipitado declive aún más clamoroso. Pero muchas personas hoy en día se preguntan si esta misma espiral de decadencia en picado que experimentan sus sociedades es inevitable, o si se le puede poner freno y hacerla retroceder.


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